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Kennedy Space Center Teil 1
Kennedy Space Center Teil 2
Das Kennedy Space Center
Das Gelände des John F. Kennedy Space Center (täglich 9-20 Uhr, Eintritt $29, inkl. Film $33; Kinder bis 11 Jahre $19 bzw. $23) befindet sich auf Merritt Island zwischen Festland und dem geografischen Cape Canaveral, unterhalb dessen der gleichnamige Ort und Hafen liegt. Von dort, aber ebenso von Westen führt der NASA Causeway quer über die Insel zum Raumfahrtzentrum, von dem aus 1969 die ersten Menschen zum Mond aufbrachen. Es ist für alle Florida-Reisenden ein wirkliches »Muss« und durchaus auch für Leute interessant, die sich sonst nicht sehr für Technik und Naturwissenschaft begeistern können. Für den Besuch sollte man mindestens 4-5 Stunden einplanen, kann aber dort einschließlich der Tour übers Gelände leicht einen kompletten Tag zubringen.
Das Space Center besteht für Besucher zunächst einmal aus dem Visitor Complex, mehreren miteinander verbundenen Gebäuden und open-air Ausstellungen samt Rocket Garden. Dort erfährt man anhand vieler Dokumente und Ausstellungsstücke alles über Geschichte und Zukunft der (amerikanischen!) Raumfahrt, kann eine Nachbildung des Space Shuttle Explorer von außen und von innen besichtigen und im Rocket Garden alle wichtigen Raketenmodelle von der deutschen V 2 bis zur riesigen Saturn V bewundern. Zum Besucherkomplex gehört auch ein IMAX-Kino, das technisch perfekte Filme zeigt, darunter A Dream is Alive (zum Leben in einer Raumfähre), Mission to Mir (über eine Reise amerikanischer Astronauten nach Moskau und dann zur russischen Raumstation Mir) oder L-5: First City in Space (in 3D über eine mögliche Siedlung im Weltraum). Die Filme sind zwar auch Propaganda, um die hohen Kosten des Weltraumprogramms zu rechtfertigen und für die zukünftige Finanzierung zu werben, aber auf der riesigen IMAX-Leinwand höchst beeindruckend. Speziell gilt das für Sequenzen über Space-Shuttle-Starts und die im Weltraum aufgenommenen Bilder der Erde . Zumindest einen dieser 30- bis 40-minütigen Filme sollte man sich ansehen. Sie kosten aber zusätzlichen Eintritt.
Höhepunkt dürfte für viele die Rundfahrt über einen Teil des eigentlichen NASA-Geländes sein, die im Eintritt eingeschlossen ist. Während man sich hier früher zwischen verschiedenen Touren entscheiden musste, erspart man den Besuchern heute die Qual der Wahl. Es gibt nur noch eine Rundstrecke, auf der zwischen 9.45 Uhr und 15.30 Uhr in kurzen Abständen Busse verkehren, die man an drei Stationen verlassen kann, um mit einem späteren Bus die Fahrt fortzusetzen.
Sowohl beim Start als auch für die Weiterfahrt bilden sich oft Warteschlangen. Die Dauer der Rundfahrt hängt wesentlich vom Zeitbedarf bei den individuellen Unterbrechungen und dem Andrang eines bestimmten Tages ab; unter zwei Stunden ist sie nicht zu machen.
Sie führt zunächst zum Launch Status Center in der Nähe der Raketenabschussrampen, wo beim Start der Countdown läuft, und zum Apollo/Saturn V Center, wo die Geschichte das Apollo-Programms und der russisch-amerikanische Wettlauf zum Mond im Mittelpunkt stehen. Dritte Station ist das Space Station Center, in dem es um den Bau der internationalen Raumstation geht.
