Zusammen mit seinem größten Nebenfluss, dem Darling River, bildet der Murray das viertgrößte Flusssystem der Erde. Er entspringt in Australiens Osten, nicht weit entfernt vom Mt Kosciuszko, dem höchsten Berg des Kontinents. 3782 km lang ist sein Weg durch New South Wales und Südaustralien, dabei sammelt er bis zur Encounter Bay im Südozean das Wasser von einem Dutzend Nebenflüssen ein. Trotz allem führt er, verglichen mit den anderen großen Flusssystemen der Erde, die geringste Wassermenge.

Gespeist wird der Murray in erster Linie durch winterliche Niederschläge, die Schneeschmelze der australischen Alpen, sowie durch sommerliche Monsunregenfällen im südwestlichen Queensland. Etwa 30.000 Jahre vor Ankunft der weißen Siedler lebten im Tal des Murray- Darling River eine große Anzahl Aboriginals. Für sie stellte der Fluss einen der Haupthandelskanäle dar. Der rege Austausch von Waren, Lebensweisen und Ideen zwischen den verschiedenen Volksgruppen trug zur Entwicklung der Ureinwohnerkultur bei.

Auf über 3200 km ist der Murray schiffbar. In den Pionierzeiten Australiens blühten dort der Handel und die Dampfschifffahrt. Jeder sechste Australier lebt vom Wasser des Murray-Darling. Allein in Südaustralien sind 80% der Bevölkerung vom Wasser des Flusses abhängig. Die einzigartigen Uferlandschaften von Murray und Darling River beheimaten 350 Vogel- und 28 Fischarten.

Murray-Touren: Wer den Murray erleben möchte, sollte eine Fahrt auf einem der alten Dampfschiffe unternehmen, oder sich ein Boot (Kanu, Tretboot) in einer der Uferortschaften mieten (Infos in den Touristen-Informationen). Noch intensiver ist das Flusserlebnis auf einer mehrtägigen Kreuzfahrt oder einer Hausbootfahrt. River of Australia Expeditions (18–20 Grenfell St, Adelaide, Tel. 08-82319472, www.proudmary.com.au), empfehlenswerte mehrtägige, sehr naturorientierte Flussfahrten mit der „MV Expedition“. Hausbootvermieter gibt es in den größeren Orten entlang des Flusses. Infos unter www.murrayriver.com.au/ houseboats.

In den Ortschaften Waikerie, Renmark, Barmera, Loxton und Berri an der Grenze zu Victoria werden ebenfalls Flussfahrten angeboten und Wassersportgeräte sowie Boote in großem Stil vermietet.