Der größte Teil des Kontinents liegt im Bereich der subtropischen Hochdruckzone, die für beständiges Wetter sorgt. Neben der Antarktis ist Australien daher der niederschlagsärmste und trockenste Kontinent der Erde. Australien teilt sich grob in zwei Klimazonen. Im Norden, oberhalb des Wendekreises des Steinbocks (Tropic of Capricorn), liegen ca. 40% des Landes in der Tropenzone. Die anderen Gebiete befinden sich in einer gemäßigten Klimazone.

Die Jahreszeiten sind denen der Nord-Halbkugel entgegengesetzt:

Frühling: September bis November

Sommer: Dezember bis Februar

Herbst: März bis Mai

Winter: Juni bis August

Aufgrund der Größe des Kontinents gibt es jedoch innerhalb der Klimazonen erhebliche Abweichungen. Während in den gemäßigten Gebieten deutliche Jahreszeiten vorherrschen, kennt die Tropenzone nur zwei: die Trockenzeit (Dry Season) im Winter und die Regenzeit (Wet Season) im Sommer. Die höchste Temperatur wurde mit 53,1 Grad im Januar 1889 in Cloncurry (Queensland) gemessen, die niedrigste mit minus 23 Grad am 28. Juni 1994 am Charlotte Pass (New South Wales).